俄罗斯人酷爱喝酒在全球都是出名的。
一位苏联学者说过一个故事：公元10世纪，基辅罗斯信奉多神教，当时要从伊斯兰教、犹太教和基督教等宗教中选一个作为国教。征询农民意见，农民们挑来挑去，最后说：“基督教不禁酒，我们就选基督教吧。”就这样，基督教成了基辅罗斯的国教。
苏联地跨欧亚两大洲，气候条件非常复杂，温差普遍较大。1月平均气温从零下1度到零下50度，由于大部分地区冬季持续的时间较长，为了抵御寒冷，贪杯成了世世代代形成和遗留下来的习惯。
在沙皇统治时期，劳动人民常常借酒消愁，以此忘却被奴役的痛苦，因此，民间有句俗语：俄罗斯的欢乐在于喝酒。
的确，在苏联人民生活中，喝酒已成了不可或缺的一部分。俄罗斯人喝酒的理由简直千奇百怪，不但生老病死婚丧嫁娶要喝，自己发工资、失业要喝，连亲人、朋友有个鸡毛蒜皮大的事也能大喝特喝。
或者说，俄罗斯人喝酒根本就不需要什么理由。
当然，酗酒造成的危害也是惊人的。据统计，年，在苏联的2.6亿人口中，由于贪杯，每逢发工资和节假日之后，劳动生产率要降低15-30%。酗酒每年给苏联造成的损失约多亿美元，60%的偷盗、75%的凶杀和强奸、80%的抢劫和伤人、90%的流氓行为都是在醉酒状态下进行的。
酗酒还造成死亡率上升、低能儿童增多，而且离婚案件的一半起因于夫妇双方有一方酗酒。对于酗酒的危害，《消息报》上曾登出过这样一段话：男人喝酒很可怕，妇女喝酒更可怕，可是最可怕的是青少年喝酒。
据戈尔巴乔夫的大管家博尔金后来回忆：那些年，一些医学专家、妇女、作家给党中央和政府写了大量的信件，认为酗酒现象遍及全国各地，社会各阶层的狂喝纵饮风气不可容忍。
于是，戈尔巴乔夫下令采取措施来消除这个“小小的弊端”。
年5月，戈尔巴乔夫就任苏共中央总书记刚两个多月，便在他主持召开的第三次政治局例会上提出要反对酗酒，把克服酗酒现象看作是“有重大政治意义的社会任务”，并且要把它从苏联社会生活中清除掉。
接着，苏联公布了一系列措施，如：从年起逐步减少烈性酒的产量，到年完全停止生产以果汁和浆果为原料的酒类饮料。对处于不清醒状态出现在公共场所的人要处以大量罚款，酒后开车罚款高达卢布（相当于当时苏联人平均月工资的一半）。私自酿酒的人要受重罚，干部和领导酗酒要被解职，党员要被开除出党。同年8月，又宣布提高酒价。
新官上任三把火，反酗酒是戈尔巴乔夫点起的第一把火。禁酒令发出后，立即在苏联内外引起轩然大波，为之喝彩者在报刊上发表了大量文章摇旗呐喊。根据当时的报道，苏联举行国宴以及驻外使馆举行招待会都不再提供烈性酒，甚至连葡萄酒和啤酒都没有，而是用水果汁和矿泉水代替。
然而，从苏联的过去和现状看，要改变千百万人的生活习惯谈何容易。
其实，早在20世纪20年代，苏联就成立过全苏禁酒委员会，对酗酒的危害性进行过耐心的宣传，国营企业生产的伏特加酒一度销量急剧下降，为劝阻过度饮酒还调整了酒的价格。
年，苏联当局通过了对过度酗酒处以两年强迫治疗和劳动教养的法令。
年，勃列日涅夫执政时期，苏联又通过一项反酗酒决议，在全国成立过几十个反酗酒委员会，作过几百次报告，用了几百万公斤的纸张来印制反酗酒的宣传品。
但狂饮者人数有增无减。年，酗酒者的数量达到了高峰，平均每人饮酒量比年增加了一倍半，有人早晨刚上班就喝起酒来，一直喝到下班。
现在，戈尔巴乔夫又举起了反酗酒大旗，结果如何呢？
年，反酗酒运动进行了一年，戈尔巴乔夫在谈到这个运动的成效时曾不无得意地说：狂饮现象已从生产岗位上清除，公共场所此类现象也已减少。家庭内的气氛日趋健康，工伤事故减少，生产秩序得到了加强。
年4月初，中国派驻莫斯科记者来到列宁故乡采访时，向乌里扬诺夫斯克州宣传部副部长询问该州反酗酒运动的进展问题。他如此介绍：4月是禁酒月，整整一个月所有商店概不售酒。4月以前，每星期只在周二、周三和周四3天售酒。谁私自讲究轻则罚款，重则处刑。谁被关进了醒酒所，第二天广播、电视和报纸就将他曝光。现在乌里扬诺夫斯克已经没有排队买酒的现象，醒酒所也已关闭。
然而，这位干部还向中国记者透露了这样一个情况：禁酒也带来财政问题，州里一年就因禁酒减少了2万卢布的收入，只能通过其他方面增加财政收入来补偿。要做到这点很不容易，只要稍微放松一点就不行，有些地方就因此不能把这场运动坚持下去。
年，记者们又来到克里米亚半岛出差，熟悉当地情况的同行告诉他们，当年赫鲁晓夫访问美国时，了解到种玉米的好处，回国后不顾苏联各处的土质和气候情况差异，提倡在全国大种玉米，从而给以种植葡萄为主的克里米亚经济带来过惨重损失。勃列日涅夫时期，又提出了把克里米亚建成葡萄园的口号，片面追求扩大葡萄种植面积，也给该州带来了不应有的损失。
年全国开展反酗酒运动以来，葡萄酒的产量大大减少。克里米亚黑海之滨的马桑德拉葡萄酒厂是个历史悠久的酒场，酿造的葡萄酒蜚声苏联国内外。但是由于反酗酒运动，让这个厂的产量由过去的年产万立升减少到年产万立升，为此工厂忍痛毁掉了附属的25万公顷葡萄园，仍面临进一步减产的问题。生产规模的不断缩小，给工厂的经济和工人的生活都带来很大困难。
而同时，该厂生产的葡萄酒在市场上仍深受欢迎，但克里米亚葡萄酒市场上竟买不到一瓶马桑德拉优质葡萄酒，百姓喜庆时要走后门用高价才能搞到。
年，苏联的宣传调门已有所改变，提起反酗酒，人民大多摇头，反酗酒运动受到了非议。诗人叶夫图申科带头发难，他在一篇发表的长文中写道：马列主义的经典作家都爱喝酒，普希金喜爱香槟酒。谁有权剥夺人们在工余时喝一杯啤酒、一盅葡萄酒的权利呢？
报纸登出读者来信：事情弄到如此荒谬的地步，竟然迫使人们排上一公里的长队去买酒。那些酒鬼还在继续喝，而我们这些平时很少喝酒的人却不得不在节日时用25卢布的高价去向投机分子买一瓶酒。
在莫斯科常常能见到，每当国营商店卖酒时，总是出现看不到头尾的长蛇阵。据报道，在北方城市彼得罗扎沃兹克每个售酒点营业时要派10名警察执勤维持秩序。
反酗酒导致了私酿酒成风。年查出8万名私酿酒的人，年增加到15万人，年达到39.7万人，年头5个月已有27万人。
酿造私酒使用白糖既方便又廉价，从年5月到年5月，苏联多年来积累的库存食糖已接近耗尽，在长长的买酒队伍旁边又增加了另一支更长的购糖队伍，原来几十戈比一包的白糖，黑市价格卖到7个卢布，迫使商业部门不得不支付10亿美元来进口万吨食糖。
用白糖酿造私酒已经属于业界良心，更严重的是掺入各种五花八门的东西：工业酒精、含酒精的花露水、空气洁净剂、生发剂、漱口水等等，使中毒的机会达的增加。在一些地区，由于整箱整箱购买香水的人太多，迫使当地政府不得不限量购买香水，每人两瓶，不得多买。
还有更黑心的酒贩偷盗甲醇掺入来代替烈性酒，甲醇是有毒无色液体，服用5-10毫升就会眼瞎，30毫升以上就会死亡，年，由于类似中毒事件丧生的人多达1.1万人！
尽管戈尔巴乔夫曾信誓旦旦地表示：在戒酒问题上不能有任何动摇，我们一定要坚决地、无条件地完成任务。但是在各方压力下，他还是被迫修改了禁酒法，戈尔巴乔夫的第一把火也就此熄灭。
后来人们总结反酗酒运动的失败，归因于戈尔巴乔夫政府过于生硬和带有行政命令性质的措施，反酗酒虽好，但一声令下便要人们改变千年来的习惯，又没有出台相应的完善配套措施，失败终于不可避免。
连坚决支持禁酒的戈尔巴乔夫夫人赖莎也说，禁酒令不切实际，连葡萄酒都不让喝，这真是极其荒唐和愚蠢的做法。
再看远一点，戈尔巴乔夫的改革也带有类似基因，出发点不能说错，步骤和手段同样缺乏通盘考虑，漏洞多多，最后结果也与禁酒令殊途同归。
