满足生命的三大基本因素就是阳光、空气和水。其中阳光排在第一位。
太阳的能量对人类健康来说，首先的是它的光亮。这就是日常的、自然的太阳光。阳光和空气水一样，都是大自然所赋予我们极重要的保健手段。有句谚语说得好：“阳光不到的地方是医生常到的地方”。人类早就认识到阳光与健康的关系。据记载，古代医生早在公元二世纪就已经开始利用日光疗法治疗疾病了。
太阳辐射的各种光线按照其不同波长和排列成光谱。太阳光谱包括可见光、紫外线和红外线，它们都具有很强的生物学作用。当太阳光谱中，各种射线照射机体时，通过视觉分析器和皮肤感受器作用于中枢神经系统。经复杂的反射作用，调节人体各组织器官的功能，便通过视觉分析器和皮肤感受器作用于中枢神经系统。
我们举一个简单的例子吧。在日光下放置一个三棱镜，发现平素所见的阳光，可分成红、橙、*、绿、靛、蓝、紫七色可见光，如同我们所见的雨后彩虹一样。科学家进一步查明这七色光中红色波长较长，紫色较短。他们的波长字到毫微米。（一毫微米等于1/mm。）并以其波长的长短，依次排列。当可见光照射人体时便通过视觉分析器于中枢神经系统。有改善肌体的一般感觉，使人心情舒畅，提高情绪和劳动效率的作用。此外，这七色光对于人的精神情绪的影响，还各具独特功能。
例如：红色光线对人起兴奋作用；紫色和蓝色光线能起抑制作用；靛色光线起镇静作用。可见光还有调整睡眠节律、开拓视野、提高全身紧张度、改善新陈代谢、促进氧气吸收和二氧化碳排泄的作用。
年，赫谢尔发现红光之外，有一种不可见光，能使温度计的温度上升，被称之为红外线和热线。它的波长在毫微米以上。长波红外线能被皮肤表层吸收，使皮肤感到温热作用。短波红外线有较强的穿透能力，可使深部组织受到温热作用。因此，适当量的日光照射能使照射部位温度提高、血管扩张、血流加快，改善皮肤和组织的营养状况，使人食欲增加，精神愉快。冬天晒太阳有暖融融，令人陶醉的感觉，主要就是它的作用。此外，红外线还有加强新陈代谢，促进细胞生增生，消炎，镇痛等作用。医院理疗用的人工红外线灯管儿就是利用它的生物学效应治疗疾病。
年，利特尔发现在紫光的外边也有一种肉眼看不见的光线，能使氧化银变黑。我们称之为紫外线和化学线。它的波长最短，约为至毫微米。紫外线的生物学作用最活泼，它对人体健康的影响也是多方面的。首先，它具有强大的杀菌作用。散射的紫外线能消弱细菌、病毒的活力，抑制其生长繁殖。直射的紫外线能直接杀死细菌和病毒。例如，结核杆儿菌在潮湿阴暗的地方可以活几个月以上，但在阳光暴晒下只要几个小时便毙命；伤寒杆菌在直射日光下只需两个小时便被杀灭。紫外线的杀菌能力和其波长有关，由于细菌对.7毫微米吸收最快，所以我们常以此波长做成人工紫外线灯管进行消毒。
年，英国生物学家罗森海姆等人发现，阳光中紫外线能使人皮肤中的7-去氢胆固醇转变成维生素d3。维生素d对促进钙、磷在肠道的吸收以及促进骨基质的钙化十分重要。日常生活中常见到一些婴儿不断吃牛奶、鸡蛋及鱼肝油等营养药物，结果还是得了佝偻病。这就说明很少晒太阳，紫外线缺乏同样可以发生佝偻病。紫外线抗佝偻病作用主要与波长至毫微米的中波部分有关。
紫外线的另一个效应是红斑作用。紫外线只会皮肤表层吸收，它的穿透深度大致不超过2毫米。阳光下呆久后，波长至毫微米的部分作用于皮肤，能使上皮细胞释放出类似组织胺样物质，它能使皮肤血管扩张充血，约经几个小时的潜伏期变成红斑。这种紫外线红斑有抗炎症、抗神经痛、抗过敏、改善皮肤营养状况，提高皮肤抗病能力等多种效应。对促进结缔组织新生，加速伤口和溃疡面愈合有良好作用。在医院理疗时常按一定的“红斑剂量”来治疗某些疾病。波长到毫微米的紫外线及毫微米以下的可见光，还能使皮肤中黑色素通原通过氧化酶作用转变成黑色素，形成色素沉着，我们称“黝黑”现象。它能保护皮肤并防止内部组织过热。
适量紫外线照射能促进新陈代谢和造血技能，提高机体氧化过程和肌肉关节的活动性，使人体酶系统更加活跃，改善神经系统和调节体温。此外，还能增强人体的免疫功能，例如增加末梢血中的白血球，增强体内的免疫反应、网状内皮组织的功能以及吞噬细胞的活力等。
阳光给我们的健康带来这么多好处，要充分享受阳光的恩惠，最简单的方法就是日光浴，俗称晒太阳。冬天的太阳位置偏南，阳光只能穿过大气层斜照下来，紫外线被厚厚的大气层中的灰尘，水汽和其他杂质反射掉很多到达地面才约为夏天的1/6，日出和日落时更少了。因此，冬日尤其可贵。
日光浴最好在室外开阔处进行。如果在室内隔着玻璃，紫外线透过不足50%，距离窗口四米处，甚至不到室外紫外线量的2%。晒太阳的时间要随地区和季节差异有所不同。气温在18至22℃之间，晒太阳最为理想。一般的说夏季可在上午九点到十点，下午在四点到六点期间进行；在春秋季节和北方地区，以上午11点到12点最为适宜；但要注意夏天注意防暑，冬天避免感冒。晒太阳的时间长短可由开始的十分钟逐渐增加到一至两个小时，晒太阳时不宜空腹，不可入睡，酌情裸露身体，常转换体位，最好戴草帽和墨镜以保护头眼。凡出血素质疾病、较重心脏病、尿毒症、活动性肺结核等病人不宜多晒太阳。此外，太阳辐射过强还会引起热调节障碍、日射病、光照性皮炎、结膜炎、白内障以及体重减轻等。
阳光虽然可贵，晒太阳去要适度。所以我在所有的文章中，总是不厌其烦的再提醒大家：要科学地养生，不要盲目的进行一些不适宜自己的养生活动。
