生活条件改善，饮食结构也发生变化，普遍的情况是脂肪与蛋白摄入增加，纤维素摄入减少，同时，人们的体力活动也很少。这些变化，带来的直接结果就是肥胖者的增多，也让很多人陷入吃得多、吃得好、但拉不出的困境，便秘也就成了常态。于是，开泻。这样，一种特殊的病症，结肠黑变病的发病率就开始直线上升。
结肠黑变病，又称为结肠黑色素沉着病，不同的研究显示的发病为0.06%到5.9%，由于结肠黑变病的症状和体征没有特异性，而且，其诊断需要借助内镜检查。考虑这两个因素，一是患者没有感觉因此不就诊，另一方面接受内镜检查的比率不高，因此，实际的发病率应该远高于研究统计数值。
结肠黑变病从病理上看，是结肠粘膜层内的巨噬细胞发生的色素沉着性病变，目前认为是良性、非炎症性疾病，而且是可逆性的。但是，在个别结肠癌患者中，也发现有肠粘膜色素沉着。故此，虽然目前还没有研究证实结肠黑变病与结肠癌之间的关联，但研究者认为，对结肠黑变病应该进行医疗随访，定期进行相关检查。
结肠黑变病的病因目前也不确定，现在认为和这样几种因素有关。1是便秘，粪便在肠道存留时间太长，肠道就会吸收细菌合成的色素颗粒；2是含有葸醌类物质的泻剂，这类物质破坏上皮细胞，导致细胞凋亡，大量凋亡细胞被巨噬细胞吞噬后形成色素沉着；3是食物的滞留，带来蛋白分解产生的色素沉着；4是与金属元素及矿物质的摄入有关。
得了结肠黑变病的患者，症状表现存在着差异性，有的会出现便秘、腹泻、腹痛、腹胀，容易与肠易激综合征相混淆；有的会同时伴有息肉或肿瘤，而出现黏液性脓血便；少数的患者则会有低血钾、低血钠、低血钙的症状。
诊断结肠黑变病，主要是借助内镜及病理组织检查。在内镜观察下，可以发现黏膜内有褐色或黑色的颗粒状色素沉着，病变可累及一个或几个肠段，甚至会在全部结肠内发生。在内镜下取病变组织，进行病理学检查，就可以确诊结肠黑变病。
确诊为结肠黑变病后，首先要停用泻剂，需特别提出的是，有些人是明确知道自己在使用泻剂，但也有一些人是盲目听信宣传，误用了含有泻剂的减肥、美容药物。对于排便不畅者，要养成定时排便习惯，多进食粗纤维食物，也可使用胃肠动力药或微生态制剂，而不能总是依赖用泻药解决问题。以于同时存在炎性肠道疾病或是没有明确原因的结肠黑变病患者，需要严格遵守医嘱进行定期的医疗随访复查，以便及时早期发现息肉、腺瘤及结肠癌。记住喔，拉不出就用泻药，会形成依赖，问题会更严重、更难解决，而且会吃黑肠子，带来隐患。
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