《每日电讯报》说:“一种治疗染发的方法……灰色头发的末端就在眼前。”。
其他一些媒体也热情地报道了白发基因的发现，以及这如何为预防或逆转白发的新疗法铺平道路。
这些故事是基于一项研究，该研究分析了来自拉丁美洲的6,多人的DNA序列，试图确定与头发特征相关的遗传标记，如灰色和秃头。
研究人员发现了18个与面部或头部毛发相关的遗传标记，其中10个以前没有与毛发特征相关。
然而，尽管这些标记与头发的颜色、质地、密度和分布有关，但我们不知道它们是否对这些性状有直接影响。
很可能许多不同的遗传标记和相关基因会影响我们的头发，仅仅根据这项研究的结果来预示白发的治疗还为时过早。
现在我们无法改变我们头发的基因组成。即使基因被完全理解，其他因素，如年龄，也会导致头发变灰
这个故事是从哪里来的？
这项研究由伦敦大学、西班牙奥维耶多大学和其他国际机构的研究人员进行。
它由勒弗胡姆信托基金、哥伦比亚安蒂奥基亚大学、西班牙经济与竞争事务部和卡洛斯三世学院以及桑坦德大学全球分部资助。
这项研究发表在同行评审科学杂志，自然通讯。它可用于在线免费阅读.
媒体对这项研究进行了广泛而多样的报道。大多数报道都集中在灰发基因的发现和新产品被开发来阻止灰发的可能性。
这项研究的其他发现--例如，关于面部毛发密度和分布的研究--如果有的话，大部分都是顺便提到的。
这是什么样的研究？
这是一个全基因组关联研究,一种病例对照研究。它旨在研究与头部和面部毛发特征相关的遗传变异，如灰色和秃顶。
全基因组关联(GWA)研究涉及使用从大量人群中收集的遗传物质。
然后，研究人员可以扫描DNA中特定的单个字母变异，试图识别那些与特定疾病或特征相关的人。
众所周知，人类在头发的颜色和分布上有很大的差异。头部毛发外观高度可遗传，并在种群之间显示出明显的地理差异。
例如，头发颜色的变化主要是西欧人群的一个特征，在大多数非洲人群中没有直发。
本研究旨在进一步了解这种变异的遗传基础。
研究涉及什么？
这项研究涉及确定拉丁美洲人群头发特征的遗传关联。
研究人员纳入了来自巴西、哥伦比亚、智利、墨西哥和秘鲁的6,名男性和女性的样本。
他们记录了参与者的头皮特征，如头发颜色、卷曲和秃顶。他们还观察了面部毛发的特征，如胡须、眉毛和单头粗细。
然后他们分析了从血液样本中获得的遗传物质，观察了DNA序列中的大约,个单字母变异，称为单核苷酸多态性(SNPs)。
研究人员观察了哪些头发特征相互关联，以及年龄、性别和血统。然后他们确定了那些与不同头发特征最相关的DNA变异。
他们观察了这些DNA变异的位置以及附近有哪些基因，因为这些基因可能是所看到的联系的原因。
他们还观察了这些基因的作用，以了解它们如何影响头发。他们估计了研究人群中的欧洲、非洲和美洲原住民血统。
基本结果是什么？
研究人员发现了某些特质对之间的联系:
胡须密度和眉毛密度-包括有一个单字型
胡须密度和秃头
胡须密度和头发灰白
头发灰白和秃头
从年龄和性别的影响来看，年龄与头发灰白(这种联系特别强)以及秃顶、胡须分布和眉毛厚度密切相关，这是可以预料的。
性别被发现与头发颜色和秃顶有关。欧洲血统与头发颜色有关。
研究人员在与头发特征相关的DNA序列中发现了18个单字母变异，包括10个以前没有与这些特征相关的变异。
新鉴定的DNA变异包括一些灰白头发、面部头发分布和密度以及头皮头发的位置和分布。
以前发现与头发灰相关的DNA变异与皮肤、头发和眼睛的色素沉着有关。
它位于一个名为IRF4的基因中，该基因不包括制造蛋白质的指令，但该变体可能会影响该基因的活性。
特别是，发现与头皮毛发形状相关的DNA变异之一位于PRSS53基因中，并被预测影响该基因产生的酶。这种酶存在于毛囊的外根鞘中。
DNA变异的存在改变了细胞处理和分泌它的方式。这表明这种DNA变异可能对头皮上头发的形状和分布有直接影响。
研究人员如何解释结果？
研究人员得出结论，“这里提出的分析使我们能够大幅扩展已知影响人类头部头发外观变异的基因区域。
结论
这项研究在一个大的拉丁美洲样本中确定了18种与头发特征相关的DNA变异，如灰白和胡须以及头皮头发密度。
这些类型的研究在能够检查成千上万人的DNA序列，并确定DNA中可能与疾病或其他特征相关的位点方面很有价值。
这种方法通常用于许多不同的基因--以及环境因素--被认为有助于一种特征。
然而，尽管许多DNA变异可能与一个性状相关，但它们并不总是对基因活性有直接影响。因此，每个单独的研究都不可能提供完整的答案。
可能还有其他与头发特征相关的DNA变异，本研究尚未确定。特别是，鉴于这项研究着眼于拉丁美洲人群，对其他人群的研究可能会发现其他DNA变异和相关基因。
目前我们无法改变我们的头发性状遗传学。研究人员需要更多的研究来充分了解头发变灰的遗传学，并可能开始在此基础上开发治疗方法。
不要忘记，我们的年龄在头发变白中起着巨大的作用，任何潜在的治疗方法都可能无法对抗这一因素。
虽然这项研究对了解头发的遗传学很感兴趣，但对任何想要赶走白发的人来说，它目前没有实际意义。白发的治疗方法还没有出现。