年8月，美国前总统卡特被诊断出患恶性黑色素瘤，而且已经发生了肝转移、脑转移，是个不折不扣的晚期患者了。
但过了短短7个月，91岁高龄的卡特对外宣布，他在刚刚进行的一项全身检查后确定，体内病灶已经消失了。
据了解，卡特使用的是综合疗法，先是手术切除了可见肿瘤，再通过放射疗法治疗颅内的肿瘤，最后配合PD-1单抗进行后续的治疗。而PD-1单抗就是一种免疫药。
这一事件，使免疫治疗一夜之间火爆全球。
免疫治疗是怎么杀灭肿瘤的？
顾名思义，免疫治疗就是利用人体自身的免疫系统治疗疾病。免疫治疗可以用于治其他病，也可以用于肿瘤的治疗。目前，免疫治疗已经不是什么新方法，而且已经发展出很多分类和学科分支，药物方面有免疫增强剂、也有免疫抑制剂，方法也很多，可使用多个病种。
在肿瘤治疗方面，免疫治疗主要是激活人自身的免疫系统，让免疫细胞去杀灭癌细胞和肿瘤组织。所以，它与手术、放化疗等不同，针对的不是肿瘤细胞或组织，而人体自身的免疫系统。
肿瘤技术也有新旧之分。旧的肿瘤免疫治疗是先提取患者的免疫细胞，再在体外将之激活、培养，大量繁殖后再输回患者体内，去杀灭肿瘤。这种免疫疗法是被动的免疫疗法，但效果一般。
美国总统卡特所接受的免疫疗法，是较新的技术。它不是向患者身体输入免疫细胞，而是用药物激活体内的免疫细胞，使之主动识别和攻击肿瘤细胞和组织，从而达到抗肿瘤的目的。这是一种主动的免疫疗法。其所用的新药被称为，免疫检查点抑制剂。
免疫治疗适用于所有癌症患者吗？
尽管有像卡特这样高龄晚期癌症患者在接受治疗后短期消失的成功例子，但免疫疗法还属于发展的前期阶段，并非所有人都适用。
有三类人可以考虑免疫疗法：
1.黑色素瘤、淋巴瘤、肺癌的患者
目前，经临床验证，免疫治疗在黑色素瘤、淋巴瘤和肺癌的治疗上取得比较好的效果，其他了类型的癌症还需要更多的临床检验。
2.传统疗法效果不佳者
如果手术、放疗、化疗能控制癌症病情发展的话，就不需要使用免疫疗法。
3.符合临床试验条件，愿意接受实验性治疗
如果目前的治疗方法已经确认无效，可以询问医生有没有实验性的治疗可以一试。实验可能失败，但也可能绝处逢生。
不过，就算癌症类型适合做免疫治疗，但也也要看患者的自身条件。60%的人的基因不适用抑制剂药物，而免疫疗法的药物需要结合病人本身基因特质才能发挥功效。所以，进行免疫治疗之前，必须进行血液DNA分析。不经这个分析而做免疫治疗，很可能会浪费金钱，耽误病情。
免疫力越高，越不容易得癌？
免疫系统有识别癌细胞，并将之杀灭的能力，而免疫治疗正是通过激活免疫系统这方面的能力，来达到治疗肿瘤的目的。那么，是不是免疫力越高的人，就越不容易得癌呢？
人的免疫系统是一个庞大组织，包含了很多细胞。这些细胞会识别不同的细菌、病毒、外来微生物，以及体内突变或异常的细胞（癌细胞），并将之清楚。其中，T细胞和NK细胞时杀伤肿瘤的主力*。这些细胞会分泌出不同的细胞因子，有的起促进作用，有的起抑制作用，从而使免疫力既不太高，也不太低，而是刚好。
所谓刚好，就是既能杀灭病菌、癌细胞等，而不会损伤正常的细胞和组织。
我们都知道，免疫力低的时候，人就容易生病，也不容易发现变异的癌细胞，让癌症有了发展的机会。但如果免疫力太高，免疫系统甚至把正常组织都误认为是入侵者，并对其发起进攻，从而损害到器官和组织，引起免疫系统疾病，比如常见的红斑狼疮（攻击脑、心、肾、皮肤等所致）、一型糖尿病（攻击胰腺所致）。
这个过程中，各种免疫细胞的功能和比例紊乱的。当免疫系统疾病发生的时候，负责监察癌细胞的T细胞和NK细胞功能就会变低或比例紊乱，使得癌细胞容易逃避监察，有机会发展为恶性肿瘤。
所以，免疫力需要平衡，过高或过低，都会让癌症有机可乘。
参考资料：[1]《肿瘤免疫治疗无所不能？你的误会太大了！》.新快报.年4月23日[2]张毅，MichaelNishimura.《肿瘤的细胞免疫治疗》.郑州大学学报(医学版).年第2期[3]韩欣欣.《免疫力≠抵抗力》.现代健康人.年第11期[4]《免疫力并非越强越好》.人生与伴侣：新养生.年第7期
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