癌症是令人变色的字眼，如果加上“晚期”两个字，大多意味命不久矣。现实生活中，由于地域、环境污染、饮食结构、生活习惯等多种因素共同作用，我们身边有的家庭、家族有好些癌症病患，这种现象值得注意。
目前，越来越多医学科目，把某种疾病或肿瘤的家族史，作为重要了解的内容，各种病症医学指南，也突出强调家族史因素。临床上，了解某个类型癌症的家族史，也会询问很详细。以肝癌为例，母亲、父亲和兄弟、姐妹是否患肝癌，是否有人因肝癌去世等，给人一种癌症“会遗传”的感觉。
现实生活中，也确有一些人，因为家里有某种癌症的患者，听信传言，认为自己最终难免出现同样的结局，心情紧张惶惶然，在消息较闭塞的乡下和科普不到位的地方，比比皆是。
其实，说癌症能遗传的，可能是弄混了癌症和遗传病之间的关系，遗传病是染色体和基因等遗传物质，发生改变而出现的疾病，会传给后代。但癌症不会影响染色体和基因的变化，所以并不会遗传。癌症的因素有很多，常见的有致癌物质影响、不良生活方式或先天免疫缺陷等。
容易患某种癌症的体质，是因为身体有某些癌症的易感因素。上一代的癌症，出现在下一代身上，并不是癌症本身在遗传，而是易感因素在传递。
如果在家族中，只有某个人有癌症，不用太担心，属于个例。但如果患癌人数超过2人，患癌种类相同，又或是直系近亲，就要注意了。或者3人以上分别患不同种类的癌症，也要推测有家族倾向，说明家族群的成员，基因中的某些因素对一些癌症种类易感。
研究发现，癌症家族史中，较容易代代相传的癌症，主要有8类，分别是结肠癌、直肠癌、肝癌、黑色素瘤、胃癌、前列腺癌、乳腺癌、子宫内膜癌。
这8类癌症，较容易由上一代传给下一代，需要