近日我在查阅世界范围内关于白癜风的最新治疗手段的文献资料时发现了一篇报道。该论文发表在最新的一期《美国医学会皮肤病杂志》上。文章中指出科学家们已经开发出一种新的治疗方法，可以在几周内永久性地治疗白癜风。
白癜风是一种皮肤自身免疫性疾病，会导致皮肤出现白色斑点，这种斑点可能出现在身体的任何地方。如果不加以治疗控制，白点会连接成片，形成大小不一形状各异的白色斑块。
在一些社会中，白癜风患者，甚至他们的家人，都被排斥在婚姻之外。
来自美国马萨诸塞大学的约翰·哈里斯教授说：“在一些宗教氛围浓厚的社会中，求爱被拒绝的后果是如此严重，一个患有白癜风的人甚至要求截肢，因为他不可以用一只患有白癜风的胳膊结婚。”
虽然现有的治疗，如局部类固醇和光疗法可以有效的治疗病人，但治疗的平均年限需要1-2年才能完全康复。而在很多情况下，白癜风的复发几率也是很大的，曾经出现白斑的地方，可能再次出现。
这种复发与白色斑块首次出现时一样对皮肤具有很大的破坏性。
哈里斯说：“我们的研究小组怀疑，当白斑第一次出现时，皮肤内部就形成了某种“记忆”，这样白斑就知道当治疗停止时该回到哪里。”
研究人员在老鼠或人类的白癜风皮肤中发现了一些细胞，它们看起来很像是保护皮肤免受病毒感染的记忆细胞。
其中出现的黑色素细胞抗体，就是免疫细胞判断错误的一种，身体会认为自己是在与病毒感染作斗争，会攻击黑色素细胞，杀死黑色素细胞，从而导致黑色素缺失，进而诱发白癜风的发生。
这些细胞被称为“常驻记忆T细胞”。
研究人员分离出了引起疾病的记忆细胞，并对其进行了更加仔细的分析。他们能够确定这些细胞是专门针对黑素细胞的。
哈里斯说：“我们假设，如果我们可以使用一种新的治疗方法将这些记忆细胞从皮肤中移除，那么重新赋予皮肤色素的治疗方法就会持久，甚至可能是永久性的。”
研究人员在患有白癜风的老鼠身上测试了这一假设。他们发现，导致白癜风的记忆细胞需要一种叫做“IL-15”的特殊蛋白质才能存活。
“我们给白癜风老鼠注射了一种抗体，可以阻止IL-15蛋白与记忆细胞的相互作用，”哈里斯说。
这种疗法在几周内就清除了老鼠皮肤上的记忆细胞，让黑色素以斑点的形式重新出现在白斑病灶里，就像我们在对治疗有反应的患者身上看到的一样。
仅仅两周的抗体治疗就导致了持续数月的色素再生，表明这种策略与现有的治疗手段不同，它可能为白癜风患者提供长期的益处，并最终从根本上治疗白癜风。
该团队目前正致力于开发一期临床试验，以测试这种抗体在人类患者中的治疗效果。
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