癌症不是一夜长成的，如果能及早发现可能就是生与死的区别。比如结直肠癌，它从一个癌变细胞开始到最终演变为癌症，甚至需要10年以上时间。而在这期间如果筛查发现并作出处理可能救回一命。
美国癌症协会建议45-75岁进行结直肠癌筛查，75岁以上人群可据医嘱进行检测。
美国预防医学工作组建议的结直肠癌筛检方法主要有以下四种，从中选择一种适合自己的即可。
1.粪便隐血检测
即检查粪便里是否有血液，推荐检测频率最好每年1次，但因为粪便内有血还可能是胃肠道疾病、食物或药物等的影响，所以若检查呈阳性还需要进一步检查确定病因。
2.粪便免疫化学检验
本质上也是粪便隐血测试，但它能借助特定抗体来检测粪便中的血红蛋白。与粪便潜血检测相比，它能更好地检查出容易而变的息肉、腺瘤、大肠癌。推荐的检测频率也是1年1次。
3.结肠镜检查
结肠镜检查可以查看整个结肠是否存在息肉，如果存在息肉可在检查的同时将其剔除，然后可以将取出的息肉进行病理检查，来检验是否有癌变。
若检查结果正常或只有很小的息肉，则之后推荐每10年检查一次即可。若检查到有危险病变或进行了手术切除，则之后需要每5年一次或三年一次，甚至是更短的时间。
这种检查的缺点是肠镜深入肠道可能引起某些人不适，并且为免影响镜检视野。
肠镜检测前需要做肠道准备，包括灌肠排空肠道内的食物残渣等。
4.乙状结肠镜检查
乙状结肠镜检查本质上和结肠镜没有重大区别，只是它镜检的视野只占大肠整体的三分之一，且乙状结肠镜检查清肠处理更简单，也不要像结肠镜那样做麻醉镇静。
因此相比结肠镜检查，很多人更愿意选择做乙状结肠镜检查，但若是发现有息肉或癌变，就还需要再做一次结肠镜检查，来观察整个肠道情况。
乙状结肠镜筛检结肠癌的推荐检查频率是每5年一次。
除了上述常用的四种筛查方法外，还有3种新型的筛查方法：基于CT技术的虚拟肠镜、粪便DNA检测以及基因检测。
这些筛查方法各有优缺点，不能简单地说哪种最好哪种最差，最重要的是选择自己能接受的方法坚持做好定期筛查！
如果有患结直肠癌的亲属、自身曾得过消化道疾病，或有其他结肠癌高危因素则需要遵医嘱提高筛查的频率。