α-羟基酸，是一种天然存在的物质，绝大多数从水果、甘蔗、酸乳酪中提取，故俗称“果酸”。果酸分子结构简单，分子量小，无毒无臭，渗透性强，能透过角质层被皮肤吸收，因此，几十年来一直被用于治疗鱼鳞病、角化病、痤疮、酒糟鼻、黄褐斑等色素沉着性疾病。
果酸的结构和分类
1）α-羟基酸：是指在羧基面第一个α碳原子位置上有一个羟基，相对分子质量小，水溶性和渗透性强，常见的α-羟基酸分子量由小到大依次是甘醇酸（76）、乳酸（90）、苹果酸（）、酒石酸（）。甘醇酸，又叫羟基乙酸，是果酸中分子量最小的，最易渗透进皮肤表层，吸收效果也最明显。
2）β-羟基酸：是指在羟基后面的第二个β碳原子上有一个羟基，与α-羟基酸相比，β-羟基酸更稳定、刺激性更小。
3）多聚羟酸：是指在羟基后面几个碳原子上都有羟基，在结构上与α-羟基酸类似，常见的多聚羟酸有葡萄糖酸内酯和乳糖酸。分子上更多的羟基使得多聚羟酸在保湿性方面比α-羟基酸要更好。
果酸的作用原理
痤疮
外用果酸可以使皮肤角质层粘连性减弱，以纠正毛囊上皮角化异常，使毛囊漏斗部引流通畅，皮脂能够正常排出，防止皮脂堆积、堵塞毛孔，从而有效的治疗痤疮。高浓度的酸性环境还能抑制痤疮丙酸杆菌的生长。
黄褐斑、炎症后色素沉着等色素性问题
果酸可加速角质形成细胞脱落，使表皮重塑，并抑制黑色素形成。
皮肤老化
果酸可增加表皮厚度和真皮粘多糖和透明质酸含量，促进胶原蛋白生成，从而改善光老化引起的皮肤松弛、粗糙、皱纹、毛孔粗大等。
果酸在化妆品中的应用
常见产品类型如清洁产品、爽肤水、精华、身体护理等等，低浓度的果酸可以通过干扰细胞间离子键结合，从而减少角质层细胞间的相互结合，使角化过度、增厚的角质层脱落。另外，果酸还具有很强的吸水能力，可以增加角质层细胞的含水量，具有很好的保湿作用。
刷酸常见副作用
副作用主要来自果酸的酸性，使皮肤出现刺痛、泛红、紧绷、脱屑、瘙痒、痘痘、色沉等。果酸治疗后会增加皮肤对紫外线吸收，如果不做好防晒，皮肤可能会产生刺激。
果酸使用浓度
皮肤科使用，由医生来操作的，浓度一般是20%起，停留在脸上数分钟，会被清洗掉。浓度和停留时间医生会根据皮肤问题调整。
化妆品中使用，我国限制果酸含量不超过6%，pH不低于3.5。所以我们可以看到国内备案的果酸护肤品，含量都偏低，很多高浓度的果酸产品是国外的，比如TheOrdinary30%果酸精华。
刷酸注意事项
敏感肌、眼周区域，最好不要刷酸，很容易出现敏感刺激反应；
刷酸期间一定要严格防晒，使用防晒霜或者口罩帽子任何可以防护的措施；
刷酸最好是晚上进行；
刷酸期间最好不要在使用其他功效性护肤品，比如A醇、烟酰胺等等，避免出现不耐受反应；
如果出现严重脱皮、红斑、爆痘、色沉反黑要立即停止刷酸；
不适合刷酸的肤质和情况
果酸过敏或者属于过敏性皮炎的肤质不可以刷酸；
在六个月内口服或外用过维A酸的情况不可以刷酸；
有炎症后色素沉着或色素减退的情况不可以刷酸；
正在口服抗凝药或吸烟者，因为皮肤愈合速度慢，不适合果酸治疗；
果酸在美白、淡化色斑、改善细纹、提升皮肤细腻度有着很好的作用，但是另一方面对皮肤会产生刺激性，因此刷酸之前一定要根据自己的肤质情况选择合适的浓度或产品。