这是日军航母最后的疯狂，九艘航空母舰倾巢出动赶往塞班海域突袭正在攻打马里亚纳群岛的美军。此战若是失败，马利亚纳群岛将会彻底落入美军手中，日本苦心构建的绝对国防圈将不复存在，日本本土也将进入美军的重型轰炸机航程之内。
年6月19日，由小泽治三郎中将带领的九艘航空母舰组成的机动部队，必答马里亚纳群岛，塞班岛西部海域林美军舰队约海里的距离外，率先发现美舰队行踪。随时我们来对比双方舰队实力，美军第五舰队拥有15艘航母，超过架舰载机战舰近艘外加28艘潜艇，而日军的联合舰队只有九艘航母，架舰载机，加上岸基飞机架也不及美军，战舰不足40艘，潜艇更是一艘也没有。另外，在年下半年到年，日军在守岛战役中失去了大量的空军精英，他们只能以新手来迎战经验丰富的美军飞行员，双方在装备和人员上都存在巨大差距，结局可以预测。
此战因为24艘航母的数量也成为战史之最，因为是在菲律宾海域展开，这场战斗营后来被称为菲律宾海海战。回到战场，日军舰队在发现美舰队后，小泽治三郎派出四个批次共架飞机进袭，然而美军的雷达提前发现进袭日机群，米切尔立即下令架飞机升空拦截，并且在装置短发VT引信炮弹的护卫舰的防空炮火下，必须仅有少数逼近美舰并实施攻击，被攻击的美舰受损轻微。反观日机损失惨重，最终仅有余架回到日军航空母舰上。全场空战被戏称为玛丽亚丽国际大赛。
虽然美军在6月19日白天没有直接以航空机攻击日本舰队，但潜水艇却取得了重大成果。战斗打响半小时后，日军最新最大的大风号航母在连续发射舰载机时被美军潜艇的鱼雷命中，这是菲律宾海战中日军的第一项重大损失。几乎在同时，日军翔鹤号航母被另一艘美军潜艇用鱼雷击中，他被完全摧毁。但是日军指挥官仍旧决定继续行动，希望阻止美军进一步占领马里亚纳群岛。
在接下来的时间，美军一直在努力寻找日军参与航母的准确位置，直到下午他们才发现日军航母的踪影。当时天色已晚，且日军航母距离甚远，已经达到了美军战斗机的最大航程。但是此次行动的美军指挥官米切尔中将决定冒险一试，结果令人欢欣鼓舞，日军的第三艘航母飞鹰号被击沉，并击伤数艘日本舰艇。
然而美机群返航到达航空母舰上空时天色已黑，只能夜间降落，使得美军损失了80多架战机，但日军损失的战斗机达到了架。日军也在飞鹰号被攻击后接到撤退的指令，舰队撤回日本本土，菲律宾海战即告周游，美军获得压倒性的胜利。从这一刻起，美国海军已经牢牢掌握太平洋的主动权。这意味着美军可以放心大胆的进攻，马里亚纳群岛了。
年7月9日，当美军陆战队登陆马里亚纳群岛的塞班岛后，这座近九公里长的小岛爆发了一场空前血腥的战役。驻守塞班岛的日军坚持了三个星期后，最终被美军击溃。令人意想不到的是，在半岛上的数千名日本平民宁愿跳崖也不愿成为美军的俘虏。
穷途末路的残余日军发起了自杀式冲锋，结果导名日军全部阵亡，战死的美军也有0多人。两个星期后，美国海军陆战队在马里亚纳群岛的关岛和提尼安岛登陆，日军故伎重施，发动万岁冲锋，这并未阻止美军的进展。美国海军顺利攻克马里亚纳群岛，在占领马里亚纳群岛之后，此时盟军开始考虑他们的下一步。海军上将尼米兹建议进攻台湾，将日军阻挡在菲律宾，这样盟军可以控制联系日本和南亚的海陆，切断日本与他南亚的驻军的联系。
麦克阿瑟将军主张在菲律宾登陆，菲律宾也位于日本的联系线上。向菲律宾让给日本，对美国来说是一个丢脸的事。而且麦克阿瑟年逃离菲律宾时，曾经发誓重返故地。年7月26日的夏威夷会议上，麦克阿瑟说服了罗斯福，这是解放菲律宾的计划，美国海军暂缓攻占琉球群岛的计划，转而杀向菲律宾。
年8月，美军开始在菲律宾的莱特岛登陆。在此之前，为了避免来自台湾及冲绳方面部队的空中攻击，美军先行轰炸了日军冲绳及台湾的主要基地。日军被打了个措手不及，他们本来以为美军会首先攻打吕宋岛。几个小时后，麦克阿瑟在众多摄影记者的簇拥下重返菲律宾，他的回归被其公关团队华丽的粉丝了一把，瞄着他的玉米芯烟斗发表演奖，菲律宾的人们，我回来了，你们被解放的这一天终于到来了。
结果，他花了四个月才解放菲律宾、菲律宾首都马尼拉被打的稀拉成了二战受损最严重的城市，回到战场，已经失去马里亚纳群岛的日军。若是再失去菲律宾，东南亚与中国朝鲜本土的联系将被切断。日本为了守住菲律宾，守住帝国南县的资源，日本决定孤注一掷，企图击退盟军在菲律宾莱特岛的登陆部队。日军制定了胆大包天的作战计划，企图利用彩玉海军进行反扑。该行动非常复杂，日军舰队的主力部队决定兵分两路，形成钳形攻势，一路兵力穿过圣贝纳迪诺海峡，从北侧攻击美军登陆部队，另一队兵力穿过素力高，海霞从南侧进攻。
与此同时，日军的最后四艘航母作为诱饵，从东北方向逼近菲律宾，试图吸引保护美军登陆部队的主要航母舰队。在六天内日军与盟军投入船舰总吨位超过万吨，其中盟军舰队多达万吨，日本海军则达73万吨。双方合计，21艘航空母舰、21艘战列舰、艘驱逐舰与近0架军机参与了此次战斗。年10月20日，历史上最大的海战，也是世界上最后一次航母对战的莱特湾海战即将拉开序幕。
年10月20日，历史上最大的海战莱特湾海战爆发，按计划从北侧进攻的日军立刻遭到了空袭。经过近两天的轰炸之后，日军的超级战列舰武藏号沉没，北翼栗田率领的日军随即佯装战败，试图退出战区。美军指挥官此时犯下了致命的错误。负责美军对主要航母舰队指挥工作的是人称公牛的威廉哈尔西上将他得到情报，称美军航母正从东北方靠近。哈尔希认为北翼日军的威胁已经解除，随即起身前往袭击日军航母卡尔西，此举恰好中和日军的调虎离山之计，负责保护美军在莱特岛登陆的兵力变得极为薄弱，而这支部队的指挥官在无意中使形势变得更加严峻，他不知道哈尔西已经离开，于是派出战列舰去伏击南翼的日军，美军似乎全胜而归。
但是形势陡然发生逆转，北翼栗田率领日军在假意撤退后，终于露出了自己的真实意图，他们在夜幕掩护下杀了个回马枪。此时负责增援美军登陆的部队已经所剩无几，美军只有几艘小型护卫航母和驱逐舰，日军却拥有超级战列舰大和号和长文金刚臻名号，三艘战列舰，命运大逆转现在轮到美军誓死抵抗，日军的瞒天过海战术让美军战机猝不及防。
美军护航航空母舰发现日军后，立刻向后撤并抓到请求支援。当约翰斯顿号驱逐舰率领的三艘驱逐舰奋勇迎向为数众多的日军舰队，并在己方护航航空母舰和日军舰队之间施放烟雾，希望可以影响日军火炮的精确度。这些驱逐舰自杀般的对日舰发射鱼雷一定要并吸引日渐火力换取时间。美军护航航空母舰甘比尔湾号被日军雨点般的舰炮击沉，大和号在三万两千米五次跨射美军航母白色平原号，创下最远动对动记录，日军的高光时刻没能维持多久，美军三艘断后的驱逐舰虽然被击沉，但他们英勇的表现争取到了时间，组员美军护航航空母舰上的飞机准备起飞，栗田舰队有三艘重巡洋舰被来自海上和空中的集中攻击，栗田遂于09:20下令北转重组队形。
然而，暂时躲过栗田舰队攻击的美军护航航空母舰群所遭受的打击尚未结束，又被神风特攻队刺杀，飞机击沉一艘，另两艘遭到重创。不久，栗田的舰队改变航向，在日军作战计划看似就要成功的时刻，栗田却又再次被转撤退。这是由于栗田认为，美军救援舰队正朝向旗舰队儿来，这个回转行为导致错失机会，造成菲律宾防卫战的决定性失败。
这在后来引起争议，东北面作为诱饵的四艘日军航母成功完成了它的使命，被北上截击的哈尔西全部击沉。莱特湾海战首次使用的神风特攻队击沉美军两艘航空母舰，协助日本军舰击沉四艘美军驱逐舰，似乎收到成效。后来此战术用于次年冲绳岛战役苟延残喘。
莱特湾海战过后，日本在菲律宾一带海上路基的航空力量全被消灭，由麦克阿瑟领军的美军于年12月31日占领莱特岛，并随即展开吕宋岛的攻略作战，于年3月3日光复菲律宾首都马尼拉。