雄性丽彩鹀(Passerinaciris)色彩斑斓的羽毛
TimHopwood
鸟类羽毛的变化可以基于鸟类的性别、年龄，或者由季节变化引起的换羽。换羽模式相当复杂，甚至鸟类专家也不完全清楚这一过程的所有细节。本文关于换羽的基本介绍将让你有机会了解研究换羽模式和换羽行为的挑战和乐趣。在鸟类中可以观察到几种不同的羽毛变化模式。根据物种和羽毛图案，换羽过程可以是非常明显的，也可能是非常难以观察到的。
幼鸟
幼鸟在完全成年之前，要经过一个或多个亚成年羽毛阶段，最终形成这种鸟的最终羽毛。一个物种达到其最终羽毛所需的年数变化很大。许多鸣禽在一年后达到成年羽毛。有些海鸥达到成年羽毛需要四年的时间，而有些鹰隼达到成年羽毛则需要长达五年的时间。
欧椋鸟雏鸟
KevinJ.McGowan
正在换羽欧椋鸟幼鸟
KevinJ.McGowa
成年欧椋鸟
刘建国
成鸟–单一羽毛模式
最简单的情况是，雄鸟和雌鸟长得一模一样，全年都保持着它们特有的羽毛。冠蓝鸦(Cyanocittacristata)和太平鸟(Bombycilla)都属于这一类。这种羽毛图案的鸟类会换羽，但新羽毛的颜色和图案与以前的羽毛相同。
羽色相同的雌雄太平鸟
KevinMcGowan
成鸟–季节变化模式
一些成年鸟类(通常是雄鸟)在春天展现出明亮、多彩的羽毛，在筑巢后的换羽过程中，羽毛被更柔和的颜色所取代。常见的美洲金翅雀为这种羽毛模式提供了一个很好的例子。在其冬季羽毛时，雄性金翅雀在外观上与雌性相似。
美洲金翅雀雄鸟夏羽(五月份)
刘建国
正在换羽的美洲金翅雀雄鸟(三月份)
KevinJ.McGowan
美洲金翅雀雄鸟冬羽(一月份)
PamWertz
成鸟–性别差异
有些鸟类的雄性和雌性羽毛如此不同，以至于人们很容易认为他们是两个不同的物种。下图的丽彩鹀就是一个很好的例子。在许多表现出强烈性二型性的物种中，年轻的雄性只有在一到两岁之前与雌性很相似。
丽彩鹀
MarkEden
丽彩鹀雌鸟
RayDowns
颜色异常
在极少数情况下，你可能会观察到一种鸟，比如北美红雀，它有一个熟悉的外观，正确的大小和形状，但颜色是不正确的。一种或多种色素缺乏或过多是造成此类现象的原因。
在很少的情况下，鸟类不能在正常水平或正常模式下产生黑色素。由此产生的颜色模式被称为白化病(羽毛呈白色)，白斑病(纯白色斑块)，或者羽毛稀疏褪色。当鸟类产生过多的黑色素时，它们被称为黑变病。不寻常的颜色模式可能是受伤的结果、营养不良或基因突变。
某些其他因素也会影响鸟类的外观。羽毛在西南部强烈的阳光下可能会变白，或者在空气污染严重的地区会变黑。鸫类和太阳鸟吃的浆果有时也会让它们发生颜色改变。
白化病变---黑色素缺失
当鸟类完全缺失黑色素时，被称为白化病变。下图的白色旅鸫就是一个白化病的明显例子。
白化病变的旅鸫
RichardKline
正常羽色的旅鸫
刘建国
羽毛颜色变淡---褪色
在这只羽毛稀疏变淡的鸟身上可以看到普通旅鸫的图案，但是与正常颜色的鸟相比，它褪色严重。
羽毛颜色变淡的旅鸫
GregDavis
正常羽色的旅鸫
刘建国
白斑病变，或“部分白化病”
下面两图中的第一只鸟是一只颜色有些问题的黑顶山雀(Poecileatricapillus)。在它的胸前、翅膀、尾羽和羽冠上的一些羽毛仍然产生出一些暗色素。但是，它的脚是粉红色的，喙的颜色很淡，而且头部的大部分羽毛也是白色的。
患有白斑病的黑顶山雀
KevinJ.McGowan
黑顶山雀
KevinJ.McGowan
黑变病---过多的黑色素
有时侯正常情况下并不是黑色的鸟也会呈现出黑色，被称为黑变病。通常会发生在产生超过正常量的黑色素时。
当突变导致羽毛中产生过量的暗色素时，发生黑变病。下图这只黑色的黑顶山雀(Poecileatricapillus)仍然具有其物种的轮廓特征。
患有黑化病的黑顶山雀
TerryGray
黑顶山雀
TerryGray
本文摘译自eBird网站＜鸟类学院＞
原作者:MyaThompson
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