胰腺癌早期诊断困难、进展快、预后差，中位生存期仅为4～6个月，5年生存率仅为5%左右，有癌中之王的称谓。多个国家和地区先后制定了胰腺癌的专家共识和诊治指南，探讨了多种手术、放射化学治疗方案，以及生物制剂对胰腺癌的治疗作用。但胰腺癌早期诊断困难、报警症状不典型、肿瘤标志物特异性不高，以及80%的胰腺癌患者在就诊时已属晚期、不能手术。因此，胰腺癌已成为临床诊治的一大难题。
在过去的几十年间，随着内镜、穿刺活组织检查、特异性肿瘤标志物的普及应用，结肠癌、乳腺癌、前列腺癌等肿瘤得以早期诊治，从而使这些肿瘤的病死率下降。但对于胰腺癌，由于解剖部位隐匿、临床症状不典型、肿瘤标志物特异性不高等问题，早期诊断极为困难，病死率不仅没有显著改善，且预计在不远的年，胰腺癌在全部肿瘤所致死亡的所占比例将上升至第2位。Yachida等研究胰腺癌肿瘤细胞的演变过程，发现正常细胞经过致癌突变和克隆扩增成为"肿瘤潜能细胞"，平均经历11.7年的突变累积成为没有播散能力的"肿瘤祖细胞"，再经历6.8年的突变和复制成为具有播散转移能力的"亚克隆肿瘤细胞"，平均2.7年将播散至肝、肺、腹膜等处，对患者造成致死性的损伤。日本胰腺癌注册表(JapanesePancreaticCancerRegistry，JPCR)显示TNMⅠ期且病灶最大径2cm的胰腺癌预后良好，5年生存率可达58%；Ishikawa等报道小胰腺癌(最大径≤1cm)的5年生存率接近70%。因此，