胆碱是少数能够穿越血脑屏障的物质之一，可以促进大脑记忆区细胞的生长发育，并且可以进入脑细胞中，制造帮助记忆的化学物质，所以胆碱可以促进脑发育、增强记忆力。胆碱还是构成乙酰胆碱的主要成分，在神经信号的传递中起重要作用，具有防止老年人记忆力衰退的功能，有助于治疗老年痴呆。胆碱还能够促进白细胞增生以弥补体内白细胞的缺乏，临床可用于治疗因放疗、苯中毒和抗肿瘤药物引起的白细胞减少症，也可用于急性粒细胞减少症。胆碱能分解体内毒素，并使其经过肝和肾处理后排出体外。
胆碱对消除由于体内毒素过高而导致的青春痘、皮肤色素沉着功效显著。它还能促进脂肪运输过程，提高肝利用脂肪酸的能力，从而防止脂肪异常堆积，可预防肾炎、脂肪肝。胆碱还具有降低血清胆固醇的作用。在营养不均衡、肝脏受到损伤，合成高密度脂蛋白能力差的情况下，胆固醇无法回收，在血管内沉积很容易引起动脉硬化，最终诱发心脑血管疾病，而胆碱和磷脂就可以减少胆固醇在动脉血管壁上的沉积，降低患动脉硬化的风险，间接地发挥保护心脑血管的作用。胆碱还具有构成生物膜、调控细胞凋亡、抑制癌细胞增长，促进转甲基代谢等作用。胆碱与蛋氨酸共同服用的效果更加显著。
早在年，胆碱就首次从猪脑中被分离出来，年被定名。通过长期研究，20世纪30年代明确了胆碱的营养价值和作用。年，美国国家科学院食品与营养委员会认定胆碱是人体必需的一种营养素。同时，营养学将胆碱作为B族维生素的一员。
年美国官方首次提出胆碱日摄取量为0-18岁以下人群-mg，18岁以上男性mg，女性mg，孕妇mg，乳母mg，成年人胆碱可耐受量为每天mg。中国营养学会推荐量比此标准稍低。胆碱广泛存在于各种食物中，含量较高的食物有：豆腐皮每克含mg，*伞菇、榛子仁95、小米51、小麦面粉42、粳米39。胆碱易溶于水，对热稳定，耐储存，加工和烹饪过程中损失较少，长时间储存不会流失。
本课题从～节简单介绍了人体必需的9种维生素B即B族，可以看出它们对人类疾病和健康的影响很大。人类进化到工业革命时代之前，由于没有化肥农药、食物很少精细加工且多样化，B族相对充足，因而慢性疾病患病率低。当今，一方面人类饮食结构和营养价值发生变化，摄取的B族普遍偏低，甚至严重缺乏。另一方面人类发现、提纯并合成了各种维生素，生产了B族混合产品。但目前受医学界宣传的营养素不能治病的观念影响，产品B族含量不能达到治病的剂量需求，而且普遍不接受额外补充。
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